El erizo del norte de África también es llamado erizo argelino, y algunas veces puede confundirse con el erizo africano común. Aunque se consideran de la especie de erizos africanos, son algo diferentes y por eso se habla de ellos de forma específica.
¿Dónde vive el erizo del norte de África? Se encuentra en la región paleártica, la cual es el mayor de los ecozonas del planeta. Esto incluye partes de Argelia, Marruecos, España y Túnez. Es una especie bien conocida por los criadores de erizos, ya que suelen cruzar este erizo argelino con otras especies que son vendidos como mascotas.
Lo cierto es que el erizo del norte de África se parece más al erizo europeo que al africano. Para empezar, es más grande que otras especies de erizos que viven en el continente africano. También se le puede reconocer por la falta de púas en la parte superior de la cabeza.
Tienen el hocico bastante alargado y patas largas, lo cual les hace buenos corredores. Hacen una vida más bien nocturna, lo cual es común en los erizos de tierra. También son bastante solitarios, lo cual es otra característica de estos animales.
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¿Cómo es el erizo del norte de África?
El erizo del norte de África sale de noche para hacer todas sus actividades, lo cual incluye buscar comida y relacionarse con otros erizos (en época de celo). En cautividad se ha comprobado que pueden variar sus costumbres nocturnas y estar también activos durante el día. Sin embargo, en su estado natural prefieren salir por la tarde y noche.
La principal defensa de esta erizo argelino son sus púas, y cuando se siente en peligro se hace una bola. Las púas están conectadas directamente a la piel del erizo, por lo que son fijas. Esta es una de las grandes diferencias en entre erizos y puercoespines, los cuales pueden deshacerse de las púas a voluntad.
Al igual que otras especies de erizo, el erizo del norte de África no es particularmente afectivo. Aunque pueden acostumbrarse al ser humano y llegar a tener confianza, se suelen sentir molestos cuando son acariciados. Esto se puede ver al enrollarse en su posición defensiva al intentar tocarlos.
¿Qué tamaño suele tener un erizo argelino? Normalmente alcanzan una longitud de unos 25 centímetros. Suele tener la cara blanca y el resto del cuerpo de color marrón, aunque el color de la barriga puede variar entre ambas tonalidades.
¿Qué cuidados necesita este erizo?
Si se tiene un erizo del norte de África como mascota, los cuidados son iguales a los de un erizo africano común. Debido a que son generalmente solitarios, hay que proveerles de un hogar donde puedan estar solos la mayor parte del tiempo. Incluso si se tienen varios erizos de tierra, deben estar separados y cada uno en su entorno.
Los erizos necesitan mucho espacio para curiosear y moverse, por lo que hay que tenerlo en cuenta. También hay que asegurarse de que la jaula o casa donde se ponga al erizo esté asegurada, ya que los erizos son buenos escapistas.
El suelo del sitio donde va a vivir el erizo argelino debe ser liso y partes donde se pueda lastimar una pata. Mucha gente compra jaulas de alambre con aberturas donde el erizo puede engancharse, y esto es algo que se debe evitar. Muchas de las lesiones que tienen los erizos domésticos son por entornos que no están bien preparados.
También se deben tener ciertos accesorios que permitan al erizo divertirse y de paso hacer ejercicio. Si no sabes muy bien que cosas necesita un erizo de tierra, hemos hecho este artículo que te resultará útil: juguetes para erizos.
La idea es que el erizo se entretenga y se sienta cómodo, y por supuesto que no se ponga gordo. La obesidad en los erizos que se tienen como mascota, es uno de sus mayores problemas de salud. A los erizos les encanta comer y los dueños suelen darles más comida de la cuenta para que estén contentos. Es un error y al final lo pagarán con su salud y bienestar. Teniendo juguetes con los que puedan hacer ejercicio, es importante para controlar su peso.
¿Qué come un erizo del norte de África?
La dieta de un erizo del norte de África es como la de cualquier otro erizo africano. Cuando viven en libertad suelen comer animales invertebrados, pero cuando están en cautividad lo mejor es comprarle la comida ya preparada. De esta manera nos aseguramos que el animal recibe todos los nutrientes y vitaminas que necesita para estar saludable.
Una medida estándar de alimentación que se suele dar a los erizos de tierra, son dos cucharadas de comida al día. Es una forma de controlar lo que comen y mantenerlos en su peso ideal. Nunca se debe llenar la jaula de comida y que ellos coman lo que quieran. Por desgracia, cogen peso muy fácilmente.
El mejor momento para alimentar un erizo del norte de África es por la tarde. También hay que retirar la comida que no se hayan comido el día anterior. Mantener el entorno del erizo limpio y sin olores es esencial, no solo para el animal sino para los dueños de la casa.
El agua también es importante y no le puede faltar al erizo en ningún momento. Hay recipientes que son perfectos para dispensar agua de una manera cómoda y sin mojar toda la jaula. No es buena idea poner un recipiente hondo con agua en la jaula, ya que lo pueden tirar. En algunos casos, si el erizo es muy pequeño se puede caer dentro y ahogarse.
¿Cómo mantener el erizo argelino saludable?
Una de las primeras cosas que hay que tener en cuenta son los cambios de temperatura. Lo ideal es tener el entorno del erizo del norte de África entre 23 y 28 grados centígrados. Si hace demasiado frío, el erizo puede elegir hibernar y eso no tiene sentido estando en un entorno doméstico.
No es fácil saber si un erizo de tierra está enfermo, y lo que se debe hacer es prestar atención. Al ser unos animales solitarios y algunas veces ariscos, saber si se sienten mal no es tan evidente. Una señal bastante clara de que al erizo le pasa algo, es que esté todo el tiempo a la defensiva. Nos puede estar diciendo que no se siente bien y que debemos observarle para ver su comportamiento.
Algunas de las cosas que se deben observar es que no tengan problemas de piel. Dependiendo de donde se encuentren, puede tener pulgas o incluso garrapatas. Esto es más común si están en un jardín o patio que tenga la casa. Si vemos que se está arrascando todo el tiempo o se muerde, puede ser que tenga parásitos.
Lo mejor es llevar al erizo al veterinario para hacerle revisiones o cuando se sospeche que está enfermo. En circunstancias normales lo ideal es llevarlo al menos dos veces al año para un chequeo. Para cualquier problema adicional que tenga el animal, un veterinario nos sacará de dudas.
Conclusión
Por lo general, el erizo del norte de África es fácil de cuidar y no da problemas. Una vez que se ha entablado una confianza, el erizo puede empezar a ser amigable. Como cualquier mascota, si está bien cuidado y se siente protegido, se notará en su comportamiento con los que le rodean. Lo importante es estar bien informado y saber como tener al erizo lo más contento posible.