Hemos comentado esto en varios artículos en nuestro blog ErizoMascota, pero hemos decidido hacer un artículo que lo explique con detalle. La pregunta es ¿Son los erizos roedores? Te sorprenderías de la cantidad de personas que siguen pensando que los erizos de tierra son roedores. No es algo extraño ya que muchas características de estos pequeños animales pueden llevar a la confusión.
Los erizos de tierra no son roedores, sino que son mamíferos. Hay que aclarar que los roedores también son considerados mamíferos, pero son de la familia de los roedores mientras que los erizos son de la familia de los Erinaceidae.
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¿Cuál es la diferencia entre un erizo de tierra y un roedor?
Una de las grandes diferencias entre estas dos familias son los dientes. En los rodeadores los dientes crecen continuamente, algo que no ocurre con los erizos de tierra.
Otra de las diferencias entre estos dos tipos de animal es lo que comen. Los erizos de tierra comen un poco de todo, pero son principalmente insectívoros. En estado salvaje pueden cazar otros pequeños animales, y algunas veces no tan pequeños. Se sabe que pueden cazar y matar escorpiones y serpientes venenosas. Tiene cierta tolerancia al veneno que les permite hacer esto.
Los roedores también pueden comer de todo, pero suelen elegir una dieta herbívora. Cuando pensamos en roedores se nos viene a la cabeza los ratones y las ratas, pero hay que recordar que también tenemos a las ardillas, castores, murciélagos, conejillos de indias y los hámster.
Muchas personas tienen la creencia de que los erizos son roedores precisamente por los hámster. Al compartir muchos de los accesorios que se utilizan en una casa, se piensa que están relacionados de alguna manera. Otras personas los confunden con los puercoespines, que también son roedores. De esto hablaremos en el siguiente segmento.
¿Tienen los erizos relación con los puercoespines?
Debido a las púas que tienen los erizos de tierra y los puercoespines, mucha gente asume que tienen un vínculo. Lo cierto es que no tienen nada que ver, ya que los primeros son mamíferos y los segundos roedores. El hecho de que ambos tengan púas que les protegen no tiene nada que ver. Hay varias diferencias entre las púas que tienen el erizo y el puercoespín.
En los erizos de tierra las púas son mucho más cortas que las del puercoespín. Cuando se sienten amenazadas se hacen una bola para proteger sus partes más blandas. Esto no lo pueden hacer los puercoespines, y de hecho también usan sus púas como armas de ataque. Durante estos ataques pueden perder varias púas, pero luego les vuelven a salir. En los erizos de tierra sus púas no se reponen. Los erizos tampoco las pueden lanzar o soltarlas a voluntad.
Los ataques con púa de los puercoespines pueden ser muy peligrosos. De hecho, puede matar a un animal mucho más grande que ellos. Las púas son largas y muy duras, las cuales actúan como dagas. Los erizos de tierra difícilmente pueden provocar daños graves con sus púas, y solo son para defensa.
Otra de las grandes diferencias es el tamaño, donde los erizos son más pequeños que los puercoespines.
Otras confusiones con los erizos de tierra
La confusión de que los erizos son roedores no es la única, y de hecho hay gente que piensa que son marsupiales o incluso de la familia de los osos hormigueros.
En el tema de los marsupiales, la confusión puede venir porque pueden tener cierto parecido con las zarigüeyas. Aunque es cierto que en la cara se parecen un poco, para alguien experto las diferencias son claras. También hay que tener en cuenta que las zarigüeyas no tienen púas.
El animal más cercano que puede tener un erizo de tierra es una musaraña. Curiosamente muchos piensan que las musarañas son roedores, lo cual tampoco es verdad.
Preguntas Frecuentes
¿Qué tipo de animal es un erizo?
Para resumir un poco el artículo, podemos decir que un erizo de tierra es un mamífero insectívoro.